「中日４－３阪神」（１６日、ナゴヤドーム）

　痛すぎる敗戦だ。阪神は１点リードの九回に守護神のマルコス・マテオ投手（３１）がつかまり、痛恨の逆転サヨナラ負けで３位転落。金本知憲監督（４８）は「これも野球だし」と悔しさをかみしめた。ドラフト１位・高山俊外野手（２２）＝明大＝は、右肘の違和感で今季初めて欠場。阪神にとってはＷショックの一戦となった。

　祈るように見つめたが思いは届かない。杉山の打球が、中堅・横田の頭上を越える。３点リードからの逃げ切りを図ったリレーも実らず、２日続けて竜に屈した痛すぎるサヨナラ負け。中日ファンの大歓声を遠くに聞きながら、金本監督が悪夢の敗戦を振り返った。

　「（マテオの）調子がね、スライダーの曲がりが…。（勝ちパターンでの敗戦も）これも野球だし」

　九回だった。守護神・マテオが、１点のリードを守りきれない。先頭からの二塁打と四球で無死一、二塁に。１死を挟み、またも四球で満塁のピンチを招くと、杉山に初球を中越えのサヨナラ二塁打とされてゲームセットだ。

　今季２度目のサヨナラ負け。悔やまれたのは九回だけじゃない。先発・岩貞が３点のリードを守り、７回を１００球で降板。「岩貞もいっぱいいっぱいだったみたいだしね。代え時は代え時だった」。八回から福原を投入したが、ベテラン右腕は１死も奪えずに降板するなど、１点差に迫られていた。

　打線は五回に３点を奪ったが、その後は沈黙。七回からは無安打で一人の走者も出せず、流れは中日に傾いた。指揮官は「欲を言えば追加点があれば流れもこっちに来たんだろうけど」と振り返る。四回までも無安打で、結果的に計４安打。この日の打順は今季初めて。そうせざるをえなかったのは高山を起用できなかったからだ。

　この日、高山は試合前のフリー打撃を行わずシートノックも入らなかった。試合ではベンチに入ったが、今季初欠場に。試合後、金本監督は「（欠場理由は）肘がロックしたみたい。今日は無理だったんじゃないかな。無理させてもあれだし」と説明。詳細は明かされていないが、右肘に何らかの「異変」が起こっているもようだ。

　１７日の出場に関しては、当日の様子を見てからかという問いに、金本監督は「そうそう」と答えた。３連戦の１、２戦目を連敗で落とすのは初めて。加えて、チームに勢いを与えてきた高山の不在。Ｗショックの重い敗戦となった。