「東都大学野球、亜大５－２国学院大」(２７日、神宮球場)

　阪神から６位指名を受けた板山祐太郎外野手（２１）＝亜大＝が２７日、東都大学野球秋季リーグ・国学院大３回戦（神宮）に「５番・右翼」で先発出場した。３打数無安打に終わったが、チームは逆転勝ちで３季ぶり２４度目の優勝。板山は外野手部門でベストナインに選ばれた。１１月１３日に開幕する明治神宮大会へと挑む。

　３季ぶりの優勝を飾った亜大ナインの中で、板山の表情は厳しかった。六回１死一、二塁の好機で見逃し三振を喫するなど、３打数無安打と沈黙。「自分のスイングができませんでした」。昨秋から取り組む“鉄人トレ”の成果を大一番で発揮できなかったことを悔しがった。

　鉄人に少しでも近づきたい－。昨秋のリーグ戦後、チームが本格的なウエートトレーニングを導入した。指導するのは、現役時代の金本監督を一から鍛え上げた広島市内のトレーニングクラブ「アスリート」の平岡洋二代表（５２）。板山も指揮官も行っていたメニューを３日に１度のペースで行い、肉体改造を進めてきた。

　体は進化した。１年間で体重は６キロ増量。ベンチプレスは９０キロを１０回上げるのがやっとだったが、今では１０５キロを軽く上げる。「金本監督がトレーニングしている姿を映像で見て、ここまでやらないと結果が出ないということを感じました」。鉄人への道は厳しいが、目標は高い方がいい。

　この日、神宮へ観戦に訪れた平岡代表は、若かりしころの金本監督と板山を重ね合わせた。「金本が（広島に）入団したころと体つきが似ている。でも身体的なところは金本より上。あと１０キロ体重を増やせばもっと伸びる。目指せ金本２世！」

　亜大は３季ぶりの優勝を飾り、１１月１３日から始まる明治神宮大会へと進む。「優勝に貢献したいです」と板山。鉄人と同じ「アスリート」の門下生は燃えている。神宮の空に快音を響かせ、日本一をつかむ。