「広島３‐４阪神」（２５日、マツダ）

　風穴を開けた。阪神・福留がＰＬ学園の後輩、前田攻略へのきっかけをつくる適時打を放った。

　四回１死満塁。カウント２‐２から真ん中に入ったスライダーを逃さず、ライナーで三遊間を破った。

　「いい投手だし、何でもストライクを取れる。食らい付くつもりでいったら間を抜けてくれた」

　ムードを好転させる一打だった。昨季、対戦防御率０・４０と押さえ込まれた前田と今季初対戦。初回に２点を先制され、三回まで得点を奪えていなかった。「あそこでズルズル行かずに１点を返せたのは大きいかったんじゃないかな」と振り返れば、和田監督も「よし行くぞ、という１点になった」とベテランの勝負強さを称えた。

　自身にとっても前田は“天敵”だった。昨季は７打数無安打。「去年もやっているし、イメージはあるけど、いい投手ということには変わりはないから」。二回２死一塁で右前打を放ち、気分よく２打席目を迎えたことも適時打につながった。

　炎天下の中でも疲れを知らない。２軍調整中は猛暑の中で練習後、鳴尾浜で誰も入らないサウナで汗をかいた。甲子園では練習前の外野のランニングを欠かさない。猛暑の中でも３７歳は元気いっぱいだ。