「中日０‐２阪神」（１６日、ナゴド）

　陰の立役者だった。阪神・梅野が決勝点につなげる二塁打を放ち、メッセンジャーを好リード。期待の新人が前半戦最終戦で存在感を見せつけた。

　０‐０で迎えた六回。先頭の新井が中前打で出塁した。走者を進めることが最低条件となる場面。「新井さんが出てくれたので、何とかしなければと思って打席に入った」。

　強打の捕手は一振りで仕留めた。２ボールから吉見の真ん中高めの直球を捉え、左中間を破る二塁打。無死二、三塁とし、上本の決勝適時打につなげた。

　「結果的にああいう形でつなげられたのはよかった」と振り返れば、和田監督は「長打でつなげてくれたのは大きいね」とたたえた。

　リードもさえた。カーブと直球でカウントを稼ぎ、決め球のフォークを生かした。強肩でも後押しした。七回１死一塁。二盗を試みた一走・藤井をストライク送球で刺した。終盤でリードは２点。勝利を大きくたぐり寄せるプレーだった。

　７月は１３試合中１２試合に先発し１１勝１敗。最高の形で前半戦を終えた。「体力をつくっていかないと。サプリとかを取りながら体調を崩さないようにしたい」。個人的にも、チームとしても勝負の後半戦。正捕手の座をつかみ、逆転優勝へ導く。