「阪神３-１広島」（８日、甲子園）

　うだるような暑さも、執拗（しつよう）な広島打線も、左腕が一蹴した。前半戦最大のヤマ場の９連戦。阪神・岩田が初戦を見事に取り、チームは最高のスタートを切った。

　「意識はしていなかったけど、自分が頑張ることでそういうことになる」

　藤浪に代わり任された先陣の役目。通算で３勝９敗と苦手な打線に加えて、「難敵」との戦いに苦しんだ。

　湿度９０％の蒸し暑さに「むちゃくちゃしんどかった」。初回１死三塁から丸、エルドレッドを打ち取り、ピンチを脱する。四回までは味方の失策による１失点のみ。だが、球数は８６球に達していた。

　二回には自らのバットで先制点を挙げて、本職では粘りの投球。ギリギリのところで我慢を続けると、梅野の援護弾には手を３度たたいて喜びを表現した。

　「急にすっきりした」という五回以降の３イニングは完全投球。反撃の糸口すら与えなかった。七回に代打を送られて、７回自責点０で役目を終えた。

　大事な初戦を託した和田監督。「自信を持って投げていた」と期待に応えた左腕をたたえた。メッセンジャーに並ぶ虎投トップの６勝目。規定投球回数には満たないものの防御率は１・９５。トップの巨人・菅野をもしのぐ安定感だ。チームを６連勝に導き、上位追撃へさらなる勢いを与えた。重責をはねのけた功績は、１勝以上の価値がある。