阪神・和田豊監督（５１）が２６日、甲子園室内練習場で不振にあえぐ２番打者・大和外野手（２６）を熱血指導した。通常のフリー打撃を終えた後、指揮官が打撃投手を務めて特打を行うなど、不振脱出へ必死の試みを見せた。

　降りしきる雨で、漂う冷たい風。だが、室内練習場では熱気に満ちた指導が続けられた。和田監督が山なりの緩いボールを投げ、それを大和が打ち返す。マンツーマンの熱血指導は、約２０分間にも及ぶものとなった。

　「下が浮いてしまっているから、高めに手が出るんでね」と指揮官は意図を説明。緩い球を打つことで、下半身を意識した打撃を体に染みこませていた。

　開幕当初は好調な打撃を見せていた大和だが、５月に入り打率・１６０と不振にあえいでいた。だが右手親指骨折から上本が復帰し、３番・鳥谷も復調。クリーンアップへつなぐ２番・大和の復活は、得点力アップへ欠かせないピースだ。

　「練習を楽にするより、試合で楽になることをしないと」と和田監督からのアドバイスを受け、打撃修正に努めた大和は「きっかけにしたい？そうですね。技術を修正するヒントになれば」。強力打線再形成へ欠かせない男が、一心不乱に復調への道を探し続ける。