「阪神春季キャンプ」（１９日、宜野座）

　右肘痛を訴えた阪神の松田遼馬投手（２０）が宜野座キャンプを離脱し、２１日に安芸キャンプに合流することが１９日、分かった。セットアッパーとして期待されていた若手右腕を襲ったアクシデントで、「勝利の方程式」に誤算が生じた。

　事態は重かった。松田が右肘痛の影響で宜野座を離れ、練習休日の２１日に高知・安芸に入ることが決まった。

　発端は１８日のブルペンでの投球練習だった。途中で切り上げると、沖縄県内の病院で検査を受けた。

　一夜明けたこの日も状況は変わっていなかった。練習ではノースロー。ノックを受けても送球はしなかった。「検査結果が出ていないので、今できることをやりたい。なってしまったことは仕方ないので、治すことを考えてやっていく」と硬い表情で練習を終えた。

　今後は慎重にならざるを得ない。安芸は宜野座よりも気温が下がるため、投球再開まで一気にペースアップすることは難しくなる。中西投手コーチも「ヒジの炎症が多少ある。骨や筋に異常があるわけではない。早めにノースローにすれば、オープン戦の終盤に投げられる可能性はあると思う」と時間を要することを示唆した。

　背番号５６のペースダウンは、チームにとっても大きな誤算だ。首脳陣は福原、安藤、加藤らとともにセットアッパーの一角として期待していた。また、先発ローテ入りが決定しているのは能見、藤浪、メッセンジャーの３投手しかいないため、救援陣の枚数だけでも大きな痛手となる。

　松田は２年目の昨季、１軍デビューから１７試合連続無失点を記録。２７試合で１勝２敗、防御率４・２５の成績を残した。飛躍を期した今年は２年連続で宜野座キャンプメンバーに選ばれ、順調に調整を進めてきた。

　１５日には今年初実戦となる紅白戦に登板。その直後のアクシデント。３年目にかける意気込みが強かっただけに、ショックの大きさは計り知れない。一日も早い回復を信じ、巨人との開幕戦（３月２８日、東京ドーム）に間に合うことを祈るしかない。