「阪神４‐３巨人」（５日、甲子園）

　阪神・桧山の引退スピーチを聞いて、日本一への思いを強くした。藤浪は高らかに日本一を宣言した。

　「感動しました。桧山さんがスピーチで言われてましたが、改めて日本一を目指さないといけないと思った。日本一になって、桧山さんに思い残すことなく引退してもらいたいと思いました」

　代打の神様と黄金ルーキー。最初で最後の共演に聖地が激しく揺れた。尊敬する大先輩に勝利を届けたい。ルーキーは懸命に右腕を振るった。

　序盤は粘りの投球を続けたが、四回に連続四球から崩れると味方の拙守も絡み３点を失った。レギュラーシーズン最終登板は５回６安打３失点。自己最多８三振を奪ったが、勝ち負けは付かず、１０勝６敗で激動のルーキーイヤーを終えた。

　高卒新人の２桁勝利は立派な成績だ。それでも「超一流の投手」を目指すルーキーにとっては、物足りなかった。

　「今季は勝たせてもらった。来季は胸を張って『１０勝しました』と言えるようにしたいです」

　ＣＳに向けて、大きな収穫もあった。この夜、多投したツーシームについて「確認という意味ではつかめました。ＣＳ以降、しっかり使えるように投げたい」と確かな手応えをつかんだ。ＣＳファーストＳで新たな武器となりそうだ。

　引退セレモニーでは、桧山から「頑張れよ」と声をかけられた。“神様”からの最後のメッセージ。１９歳はしっかりと胸に刻んだ。