「ウエスタン、中日５-７阪神」（１１日、ナゴヤ）

　このまま終わってたまるか！同点で迎えた延長十回。阪神・伊藤隼が気迫の一打を放った。１死無走者から６番手・小熊の初球、１４３キロ直球を完璧に捉えた。打球は中堅フェンスを直撃。激走で三塁を陥れた。

　この一打でベンチは勝ち越しムードに。中谷、北條の連続適時打などで、一気に３点を奪い、チームを連勝に導いた。

　二回の第１打席にも、先発・朝倉から左翼フェンス直撃の二塁打を放った。７日・オリックス戦には４号ソロ。復調の兆しを見せているが、「結果に一喜一憂することはないです」と笑顔なし。視線を上へと向けた。

　今季は１軍と２軍を何度も往復。期待されながらも１軍定着ができずに、もがき苦しんでいる。平田２軍監督は「悔しいだけでは何もならない。これを生かしていくことが大事」と、飛躍を期待した。

　まだ今季は終わっていない。その先の戦いも残されている。上向きつつある打撃を「継続していきたい」と力強く語った。地元・愛知で放った２安打に、背番号５１の魂が宿っていた。