阪神・福留孝介外野手（３６）が１９日、猛虎が今季ここまで６勝８敗と唯一、負け越しているＤｅＮＡへ、リベンジへの強い気持ちを示した。

　ロード後半の９試合は、２０日からのＤｅＮＡ３連戦で幕開け。さらに４敗を喫する左腕・藤井の先発も予想される。この日、トレーニングのために西宮市内の鳴尾浜を訪れた福留は「（藤井は）たたければというか、たたかないといけない」と言葉に力を込めた。

　前回７月２６日からの３連戦では、聖地・甲子園で屈辱の３タテを食らった。自身は故障離脱中だったとはいえ、「前回３つやられているから、借りを返さないと」と、主軸としてリベンジへの思いは誰よりも強い。

　西岡同様、故障離脱によって真夏のロードは初体験となる。それでもベテランらしく平常心を強調。「ロードであろうが何だろうが、今は自分たちが勝つしかない」と淡々。そして「（ビジターは）ゆっくり寝られるからいい。そう考えればいいんじゃないか」と豪快に言い放った。

　復帰を果たした頼れる男が、その打棒で“連勝ロード”をつくり上げる。