オリックスにＦＡ移籍した平野の人的補償で阪神に移籍した高宮和也投手（３１）が２１日、兵庫県西宮市の球団事務所で入団会見し、左打者対策の刺客として中継ぎ左腕競争に打ち勝つ決意を示した。標的は巨人・阿部。昨年のリーグＭＶＰ男を血祭りに上げる。

　「左打者からアウトが取れるところを見て欲しい。ジャイアンツの阿部さんとか。強打者を抑えたいですね」。黒のスーツに身を包み、初めてタテジマにも袖を通した。緊張感に勝る高揚感。やる気が体中からにじみ出た。

　昨年、５勝１４敗５分けと煮え湯を飲まされた巨人戦。特に阪神の左投手は、阿部に痛打を浴び続けた。３５打数１４安打の打率・４００。チーム全体の被打率・３０３を大幅に上回った。しかし、高宮には阿部に対する苦手意識は存在しない。過去４度の対戦で４打数無安打。２度も空振り三振を奪っている。

　背番号４０は、「ケガを恐れず、ルーキーの気持ちで勝負したい。来たからには優勝の力になれるように。あこがれの甲子園。いい投手もたくさんいるけど、キャンプからアピールして、競争に勝って開幕から頑張りたい」。１６日まで出身のホンダ鈴鹿で自主トレし、ブルペンで傾斜を使った立ち投げも行った。中継ぎに求められる一芸。秘技・阿部殺し‐。高宮の最大の武器となる。