「大相撲夏場所・８日目」（１５日、両国国技館）

　貴乃花部屋の新十両・佐藤（１９）が天風をはたき込んで土つかずの８連勝。中日勝ち越しを決めた。新十両の初日から８連勝勝ち越しは、１５日制になった４９年夏場所以降では昨年名古屋場所の御嶽海以来６人目の快挙で、過去５人はすべて十両優勝を果たしている。幕内では横綱白鵬が新関脇琴勇輝を押し出して４１度目のストレート給金。大関稀勢の里も嘉風を押し出し、中日勝ち越しを決めた。

　抜群の相撲センスが光った。佐藤は立ち合い右でまわしを取って相手を崩そうとしたが、通用しないと見るや、瞬時に作戦を得意の突っ張りに変更。こん身の突きで体重２０３キロの天風の上体を起こし、機を見て右からはたき込んだ。

　新十両場所で初日から８連勝は昨年名古屋場所の御嶽海以来。「緊張せず相撲が取れた。場所前は不安があったけど、やることはやった。とりあえず勝ち越せてうれしい」と興奮気味に振り返った。

　優勝２２回の師匠・貴乃花親方（元横綱）のひと言ひと言が大きな力になっている。今場所は毎日部屋を出る前に「負けてこい！」との言葉を背に出陣している。「自分が変に緊張しないようにとのお心遣いだと思っています」と感謝した。

　関取になれば場所への往復はタクシーが相場だが、東京都中野区の部屋から往路はタクシーも復路はＪＲ総武線を利用している。「まだお金もないし、今は番付を上げることが先です」と足元を見据えた。

　新十両で８連勝した過去５人はすべて優勝を果たしている。残り７番も勝って、１０代の全勝優勝なら３２年の大浪（当時は８番）以来８４年ぶり。「もちろん、このまま走っていって、全勝優勝したい」。怖いものなしの若武者は前だけを向いた。