【メキシコ市共同】４年に１度のサッカーの祭典、第２３回ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会は１１日午後１時（日本時間１２日午前４時）からメキシコシティー競技場での１次リーグＡ組のメキシコ-南アフリカで開幕する。８大会連続出場の日本は１４日（同１５日）のＦ組初戦でオランダと対戦する。１０日は練習拠点の米ナッシュビル近郊で調整した。

　日本は２０日（同２１日）にチュニジア、２５日（同２６日）にスウェーデンと顔を合わせる。過去最高のベスト１６を上回る成績が期待される。

　大会初日はＡ組の韓国-チェコも実施する。今大会は米国、カナダ、メキシコによる史上初の３カ国共催。出場チーム数は従来の３２から４８へ拡大した。７月１９日（同２０日）の決勝まで１カ月以上にわたり、熱戦が繰り広げられる。

　米国と軍事的緊張が続くイランは１次リーグの３試合を米国内で行う。在メキシコのイラン大使館によると、チームに同行予定だった一部の関係者のビザ（査証）申請が却下された。ソマリア人主審の入国が拒否されるなど、入国制限が大会に影を落とす。