国宝犬山城をはじめ見どころの多い愛知県犬山市。天下の名城に負けじと人々を引き付けるカラオケ喫茶がある。昭和４２（１９６７）年にオープンした「パブレスト百万ドル」だ。外観を見てほしい。あまりにもぶっ飛んでいる。

　店の顔である玄関には「愛は流星キラキラ光り輝く未来」という、オーナーにして美術アーティストである大澤武史さん（７７）の、ありがたい言葉が掲げられる。さらに外観には「２０２０ＴОＫＹО」の文字が踊る。聞くまでもなく、非公認に違いない。不思議な引力に吸い寄せられるように、まさに全国から客が訪れる。

　ある人はなんと自転車で千葉から来店。「３日かけてきました」と笑顔で話す。魅力を解明しようと、勇気をもって入店。入口で靴を脱いで上がると、たくさんの絵、写真が飾られていることがわかる。赤いソファが置かれ、ミラーボールの下にはカラオケが鎮座する。「うちはカラオケ（１曲１００円）を歌ってもらわないと利益がでないから」と大澤さん。

　それもそのはず、同店は「一日中モーニング」がウリ。ブレンドコーヒー（５００円）といったドリンク類をオーダーすれば、団子、スイカ、ソフトクリーム、アイスキャンデーが次々と出てくる赤字覚悟のサービスで知られる。

　店は大澤さんが２５歳の時に開業し、業態を変えながら現在のスタイルに行きついた。転機になったのが、大澤さんが筆を取り出した６２歳の頃だ。当時、奥様や子どもと離れて暮らすことが決まり、寂しさを紛らわせようと我が子の肖像画を描いた。以来、絵を描く楽しさに目覚め、とうとうキャンバスをはみ出し、店の外観にまで描いてしまったというわけだ。

　そして絵を描きながら、来店してくれる客のありがたさも実感した。離れる人がいれば、店を訪ねてくれる人もいる。たくさんの食べ物が出てくるのは、そんな感謝のおもてなし精神が結実したものだ。

　取材を続ける記者の目の前にも、気付いたら団子やスイカがこんもりと盛られ、客が歌う「六本木ララバイ」が耳に届く。大澤さんの「愛」を具現化させた異空間。一度は訪れるべき、愛と夢のパワースポットだ。

　◆パブレスト百万ドル　住所／愛知県犬山市犬山字瑞泉寺３１－１　電話／０５６８・６２・３３３６営業時間／１０時～１７時定休日／月曜