水道の仕組みや水の性質などが学べる神戸市の施設「水の科学博物館」で、館内を巡りながら水に関する謎解きゲームが楽しめる催し「水の妖精と伝説の桜」が開催されている。入館時に手渡される用紙と、会場に設置された暗号を照らし合わせて全５問をクリアすると、最後にはあっと驚くひとひねりが。子どもだけでなく、大人も一緒に楽しめる趣向で、世代を問わず評判になっているという。

　同館はリニューアルオープンした２０１７年３月以降、謎解きゲームを頻繁に開催。４回目となる今回は、各地でリアル謎解き＆脱出ゲームを展開している神戸の会社「クロネコキューブ」とのコラボで、同館に住んでいる水の妖精と一緒に「魔法書」を読み解き、伝説の桜を探すという設定になっている。

　私も挑戦したが、１問目は正直すぐわかった。しかし２問目がいきなり難しく、早くもさじを投げそうになった。３、４、５問目と…それぞれ難易度もジャンルも異なる問題が用意されており、飽きさせない仕掛けに感服。そして最後、全５問の答えから導き出される「呪文」は×××のはずだが、あれ？解答欄のマス目と合わないぞ！

　「用紙を隅々までよく見てください」と同行してくれた同館職員の水畑俊彦さん。隅々まで…？おや、まさかここのこれが…ははーんなるほどね！謎が全て解けた瞬間、その仕掛けの細かさに思わず「うおおすげえ」と感嘆の声を漏らしてしまった。

　「大人の参加者からも『よくできた問題だ』と好評をいただいております」と水畑さん。週末には１００人以上が参加するなど、集客アップにもつながっているという。

　ただ悩ましいのは、同館が「ものすごく行きにくい」場所にあること。ドイツルネッサンス風の重厚な建物は国の登録有形文化財で、春には桜が咲き誇る名所でもあるのだが、鉄道の最寄り駅からは上り坂を歩くこと約１５分。近くにバス停があるとはいえ、地元の人以外はなかなか足を運びにくいというのが実情らしい。水畑さんは「これを機に館の魅力に触れてもらい、もっと多くの人が遊びに来てくれれば」と期待を込める。

　謎解きゲームは４月末まで。３月１９日～４月７日には「さくらフェア」も実施。（神戸新聞・黒川裕生）

▼神戸市水の科学博物館　http://www.kobe-mizuhaku.net/