北中米Ｗ杯で日本代表は１次リーグＦ組第２戦でチュニジア代表に４－０で快勝して勝ち点４とし、総得点の差でオランダ代表に次ぐ２位につけて、３大会連続の決勝トーナメント進出に大きく前進した。２５日午後６時（日本時間２６日午前８時）からの同組最終戦でスウェーデン代表と対戦。１次リーグを突破し、３２チームによる決勝トーナメントでの対戦相手を見据えて、１位での進出をもくろんでいく。

　最高の景色を見るため、日本はＦ組１位で決勝トーナメントに進みたいところだ。Ｆ組２位以内で１次リーグを突破した場合、決勝トーナメント１回戦の相手は１位通過ならＣ組２位、２位通過ならＣ組１組。Ｃ組は現在、ブラジルが首位に立っており、２位にモロッコが続く。Ｃ組もＦ組もこのままの順位で推移すれば、日本の相手はブラジルになる。

　日本は昨年１０月に行われた国際親善試合でブラジルに３－２と逆転勝ちし、１４回目の対戦で歴史的初勝利を挙げた。とはいえ今回の舞台はＷ杯。最多５回の優勝を誇るＦＩＦＡランク５位のブラジルと、前回の４位が最高成績でＦＩＦＡランク６位のモロッコを比較すれば、ブラジルの方がより厳しい相手と言える。

　ブラジルを避けるためにも、スウェーデン戦はゴールを量産しての勝利が求められる。オランダは、１次リーグ敗退が決まったチュニジアが相手で、ゴールラッシュの可能性がある。日本は現在、オランダと勝ち点、得失点差で並んでいるものの、総得点の差で２位。最終戦で日本とオランダがともに白星を挙げ、得失点差でも並んだ場合、日本はオランダを上回るために、より多くの得点を挙げる必要がある。

　Ｆ組１位としてＣ組２位に勝てば、決勝トーナメント２回戦の相手はＡ組２位－Ｂ組２位の勝者。現在、Ａ組２位は韓国で、Ｂ組２位はスイス。ここも突破すれば、準々決勝はＥ組１位で決勝トーナメント進出を決めているドイツや、現在ノルウェーが１位でフランスが２位につけるＩ組１位などが属する中での戦いになる。

　一方、Ｆ組２位としてＣ組１位に勝った場合、２回戦の相手はＥ組２位－Ｉ組２位の勝者。現在、Ｅ組２位はコートジボワールで、Ｉ組２位はフランス。ここを切り抜ければ、Ａ組１位で通過しているメキシコ、現在イングランドが首位に立つＬ組１位などが入るゾーンで戦う。

　優勝を目標に掲げる日本。まずは過去４回すべて敗退した決勝トーナメント初戦を制するためにも、１位での突破をうかがっていく。

　◆総得点で上回れるか　１次リーグで順位が並んだ場合は、①当該チーム間の勝ち点、②当該チーム間の得失点差、③当該チーム間の総得点、④１次リーグ全試合での得失点差、⑤１次リーグ全試合での総得点、⑥フェアプレーポイント、⑦最新のＦＩＦＡランキングの順で決定する。日本がスウェーデン、オランダがチュニジアに勝った場合は勝ち点７で並ぶ。直接対決で２－２と引き分けているため、④の得失点差、⑤の総得点が鍵を握る。仮にオランダが３－０でチュニジアを下した場合、日本が４－０でスウェーデンに勝てば、得失点差で１位突破となる。４－１で勝てば得失点差、総得点ともに並ぶため、イエローカード、レッドカードの累積枚数を数値化したフェアプレーポイントで決定される。