「北中米Ｗ杯・１次リーグＡ組、メキシコ代表２－０南アフリカ代表」（１１日、メキシコシティー）

　Ｗ杯北中米３カ国大会が開幕して１次リーグＡ組の２試合が行われた。メキシコ市での開幕戦では、開催国メキシコが南アフリカに２－０で勝利。両チーム合わせて３枚のレッドカードが提示された乱戦をＦＷフリアン・キニョネス（２９）＝アルカディシア＝の大会第１号ゴールなどで制した。韓国はチェコに２－１で逆転勝ちを収めた。

　地元の観衆がもたらす力を肌で知るアギーレ監督の下、メキシコが開幕戦に完勝した。８６年メキシコ大会では中心選手として８強入りに貢献。日本代表を率いた経験も持つ６７歳の指揮官は「勝利で発進できたことは良かった」と満足そうに話した。

　３度目のＷ杯を迎えたメキシコシティー競技場。８万８２４人の大観衆の前で、選手は気迫あふれる姿を見せた。開始９分、守備的ＭＦリラが相手ゴール前で鋭く寄せてボールを奪い、キニョネスの右足シュートがＧＫの股下を抜けてネットを揺らした。

　４年前は１次リーグで敗退し、その後も不振が続き中米の雄のプライドは傷ついた。再建を託されたアギーレ監督は過去２度のＷ杯で母国の監督を務めたが、今回は特別なアプローチが必要だと考えた。

　重圧に打ち勝つすべを伝授するため、ボクシングの伝説的な元王者フリオ・セサール・チャベス氏（６３）をキャンプ地に招待。さらに選手を引き連れて博物館を訪れ、国の歴史への理解を深めた。自信と誇りを取り戻した選手たちは、重要な初戦で躍動した。

　両チーム合わせてレッドカード３枚が飛び交う乱戦でも、崩れることなく完勝発進。「一歩一歩、進んでいくことが大切」とアギーレ監督。白星で弾みをつけ、高みを目指す。