サッカーのＷ杯北中米３カ国大会（６月１１日開幕）に臨む日本代表２６人がそろった。森保ジャパンが目指す初優勝へ、さまざまな人々の思いを取り上げた企画「森保ＪＡＰＡＮ 最高の景色を２０２６」を随時掲載する。１回目はともに浜松市出身で、２回目の選出となったＤＦ伊藤洋輝（２７）＝バイエルン・ミュンヘン＝と、初舞台となるＦＷ後藤啓介（２０）＝シントトロイデン＝の磐田東高時代の担任を務めた同高教諭の山本幸司さん（４９）。伊藤と後藤は高校の途中までＪリーグ磐田の下部組織でプレーしながら、磐田東高に通った共通点を持つ。２人の正反対だった素顔と、変わらぬ共通点を明かした。
５・１５のＷ杯日本代表発表会見。かつての教え子２人の名前が呼ばれる瞬間を見守っていた山本さん。森保監督が最後に読み上げた名前は『後藤啓介』だった。
「（伊藤）洋輝は確実と言われていたので、安心して見ていましたが、啓介の時は感極まって泣いてしまいました」
伊藤を高１から２年間、後藤を高１の１年間、担任した。第一印象は『静』と『動』でいえば、伊藤が『静』、後藤は『動』だった。
「洋輝は話をし出せば結構しゃべったが、初めの方は特に自分からという感じではなかった。啓介の方が、どっちかというとベラベラしゃべるタイプでした」
伊藤はクラスの中心グループに属していたが、自ら主導してアクションを起こすことなく、一歩引いた場所にいたという。「模範的な生徒に近い」。テスト直前の自習時間には、騒ぐ生徒をよそに、自身の机を黒板の目の前まで運び、自分の世界に入った。「やるって決めたら、ほかを引き寄せないようなオーラを出して、一人で黙々とやっている感じだった」と振り返る。
対照的に後藤はやんちゃで、とにかく目立つタイプだった。当時は「すごい口も悪い。敵味方がはっきりしていた」と明かす。サッカー部とはけんかをよくした。ただ、イベントごとには常に全力。体育大会では、クラスメートの舩橋京汰（現Ｊ３愛媛）と「ずっと戦略を練っていた。練りすぎて台風の目（＝複数の人を１組として全員が一本の長い棒を持ち、定められたコースを走る競技）ではスピードが出すぎて、一人ついていけず失格で総合優勝を逃した」と懐かしむ。
正反対の２人だったが、サッカーへの向き合い方には共通点があった。「２人ともテストができなくて補習があるとか、提出物を出さなくて放課後に残されるとか、サッカーに支障が出るというのは絶対嫌だった。そういうところで注意されることはなかった」。テストでは、所属コースで、約１６０人中１０番台をキープしていたという。
伊藤、後藤ともに磐田のトップチームに昇格後は通信制の第一学院高へ転校。別れの際、山本さんは手作りの卒業証書を渡した。後藤宛てには教室後方にある黒板の写真を添えた。その黒板には毎月『今月の言葉』として、山本先生が“格言”を記していた。
「啓介が結構これを好きで」。月が変わると「先生、次のは何？」と楽しみにしていたという。後藤宛てに記した言葉もあった。
『自分を認めてくれとアピールする人間に人は目を向けない。雑念を捨て黙々と自分のやるべきことをする人間には、おのずとオーラがまとい勝手に周りが認めてくれる』。後藤自身も自分宛てだと察していたという。
伊藤とは最終日に交わした約束がある。「多分覚えていないですけどね。『洋輝が将来活躍したら、海外か日本代表のベンチコートが欲しい』って。そしたら『わかりました』と言っていたが、まだもらっていないんです」
いよいよ、そんな２人の生徒が国中の期待を背負い大舞台に立つ。「もう、自分のやるべきことをとにかくやってくれ。そのぐらいですね」。磐田東高から北中米の地へ。最高の景色にたどり着くことを願っている。（デイリースポーツ・松田和城）
◆伊藤洋輝（いとう・ひろき）１９９９年５月１２日、浜松市出身。磐田の下部組織出身で１８年に磐田でプロデビュー。その後、名古屋への期限付き移籍、磐田復帰を経て、２１年７月にドイツのシュツットガルトに期限付き移籍し、翌年７月に完全移籍。２４年７月にドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンに加入した。Ｕ－１６の世代別代表から頭角を現し、１９年にはＵ－２０Ｗ杯を経験。２２年Ｗ杯カタール大会では１試合出場した。センターバックとサイドバックを高いレベルでこなす左利きの万能ＤＦ。１８８センチ、８４キロ。
◆後藤啓介（ごとう・けいすけ）２００５年６月３日、浜松市出身。磐田の下部組織出身で、２２年に磐田の２種登録選手として天皇杯に出場しプロデビュー。トップチームに昇格した２３年にはＪ２開幕戦で１７歳８カ月１５日のクラブ最年少得点記録を樹立した。２４年１月にベルギー１部のアンデルレヒトに期限付き移籍し、同１２月に完全移籍。２５年８月から同１部のシントトロイデンに期限付き移籍し、３６試合１１得点。世代別代表はＵ－１５から各年代で選出。１９１センチ、７８キロ。
