サッカーＷ杯カタール大会に出場した日本代表のＭＦ田中碧（２４）＝デュッセルドルフ＝が１１日、フジテレビ系スポーツ番組「Ｓ－ＰＡＲＫ」に生出演した。Ｗ杯から帰国後、テレビに生出演するのは今回が初めて。

　決勝トーナメント１回戦クロアチア戦。小学校からの幼なじみの三笘薫（２５）＝ブライトン＝がＰＫを外し、真っ先に駆け寄った場面について心境を聞かれると、「悔しさというか、苦しさというか…。いてもたってもいられなかったというか…。体が勝手に動いた。もうすでに僕は泣いていました」とガックリとうなだれる三笘のもとに駆け寄った時、励ますはずの自分がすでに泣いていたことを告白。

　三笘の肩を抱き、寄り添い続けた姿をカメラはとらえていたが、どんな言葉をかけたのか？の問いに「言葉はかけなかった…、かけられなかったのかもしれないですけど。ただ（彼の）手を取って…という形になりました」と振り返った。

　日頃から連絡を取り合っている田中と三笘。「今年は全てワールドカップにそそぐ、そこで結果を残せればいい、とは話していました」と明かし、「自分自身が目指していたものは手に入れられなかったかもしれないですけど、ただ、素晴らしい経験をさせてもらったと思います」と微笑みを浮かべた。