「ロシアＷ杯・準々決勝、ブラジル１－２ベルギー」（６日、カザン）

　初制覇を狙うベルギーが過去５度優勝のブラジルを２－１で破り、１９８６年大会以来８大会ぶりの４強入りを果たした。１９９８年大会以来の頂点を目指すフランスはウルグアイに２－０で快勝し、３大会ぶりのベスト４。両者は１０日（日本時間１１日）の準決勝で対戦する。南米勢は全て姿を消し、４強は３大会ぶりに欧州勢で占められることが決まった。

　破壊力抜群の矛と、強固な盾。攻守両面で豊富なタレントが実力をいかんなく発揮し、ベルギーが王国を撃破した。１９８６年メキシコ大会以来、３２年ぶり２度目の４強入りにマルティネス監督も「言うべき言葉が見つからない。（ブラジル戦は）本当に困難なことをやってのけた」と破顔。２点差を逆転して日本を下した「赤い悪魔」の強さは本物だった。

　“奇策”とも言える三つまたの槍（やり）が、カザンの月夜に光った。ルカク、Ｅ・アザールという強烈な個と共に、代表では守備的ＭＦが主戦場のデブルイネを中央に置く３トップを形成。最大の見せ場は１－０の前半３１分、日本戦でも見せた電撃速攻だ。相手ＣＫのこぼれ球をルカクが拾い、長い距離を突進。最後はデブルイネが右足で対角線のサイドネットを射抜いた。指揮官が「リスクを負い、ギャンブル性もあった」という布陣は、高い個人能力と戦術理解度で大一番での結果につなげた。

　イングランドのトップクラブで活躍する俊英をそろえる「黄金世代」がブラジルを退け、前回大会と２年前の欧州選手権では壁だった、８強を突破。「ファイナルまで行くつもり。僕らは優勝するためにここにきた」。２７歳と若きデブルイネの表情には、確かな自信が満ちていた。