早大の先輩にあたる西野監督が会心のタクトで勝利する姿に、テレビ中継の解説を務めた９８年フランス大会、１０年南アフリカ大会の岡田武史元監督は「西野さん、最高でしょうね。本当に選手の心をつかんで、チーム一つになって戦った」と、拍手を送った。
南アフリカ大会前、批判にさらされていた岡田氏に、当時、Ｇ大阪の監督だった西野監督に相談にのってもらっていた。ある試合後、サポーターに謝罪した岡田氏を、「謝る必要はない」とメディアを通じて、フォローしてくれたこともあった。自身と同じく批判にさらされながら勝利した先輩の姿に、岡田氏は「周りからいろいろ言われて大変だったと思う。なんかジーンときますね」と、声を詰まらせた。
