Ｗ杯ロシア大会を控えた日本代表は４日、事前合宿地のオーストリア・インスブルック郊外のゼーフェルトで午前、午後の２部練習を行った。午後練習では４－２－３－１の布陣で戦術練習に取り組み、西野体制では初となる４バックを採用した。ピッチを少し狭めた１１対１１の紅白戦で、ＭＦ宇佐美貴史（２６）＝デュッセルドルフ＝は主力組に入り、４－２－３－１の２列目左に配置された。

　初の４バックにも、宇佐美は「慣れ親しんだ形。戸惑いはなかった」と気負わず話した。５月３０日の親善試合ガーナ戦（日産）では３－６－１の２シャドー左で先発したが精彩を欠いた。この日の練習では「うまくいかなかったところ、特に守備のポジショニングを意識してやった」と取り組みを明かした。

　戦術練習ではサイドからの細かいパス回しでの崩しを確認。宇佐美は「日本人として世界と戦う上で、そのスタイルは切っても切り離せない」とし、「攻撃ではうまくいなしながら、アイデアで相手を外しながらパスワークと人数で崩していく。相手が守備のところでパワーを使ってくる前に、どんどん人が湧いてくるような、１人多いんじゃないかというパスワークは必須になる」と理想の攻撃を思い描いた。

　西野体制では、縦に速い攻撃を標ぼうしたハリルホジッチ前監督よりも、４年前のザッケローニ体制への回帰が色濃く反映されそうだ。西野監督の“申し子”は「（監督から）フィニッシュの流れを円滑に進めることを求められていると思う」と強い自覚を示した。