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【Ｗ杯コラム】なさすぎた勇気

2014年6月20日

　ギリシャと引き分けに終わり、厳しい表情で引き揚げる本田＝ナタル（ＡＰ＝共同）

　ギリシャと引き分けに終わり、厳しい表情で引き揚げる本田＝ナタル（ＡＰ＝共同）

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　サッカーＷ杯ブラジル大会のギリシャ戦で、後半にシュートを外し倒れ込む大久保。右はＧＫカルネジス＝19日、ナタル（共同）

　勝たなければいけない、そして勝つチャンスが十分にあった試合だった。前半３８分にギリシャのＭＦカツラニスが２枚目のイエローカードで退場処分。本田圭祐をマークするキャプテンの退場は、日本にとってのこれ以上ない追い風になるはずだった。

　気持ち良くボールを回せた。しかし、それはあくまでリスクを回避する安全なパスばかり。堅守を売り物にＷ杯出場を果たしたギリシャのゴールをこじ開けるには、あまりにも勇気がなさすぎた。

　闘争心をむき出しに戦い続けた数少ない一人、大久保嘉人はいった。

　「バイタル（エリア）で縦パスが入ってくれば勝負できる場面で、ボールが出てこなかった。なぜか。後ろ（の選手）に聞いてください」

　カウンターが武器のギリシャに縦パスをカットされるとピンチになる可能性がある。だがそれを恐れては、初戦を落とした日本にとって本当に必要だった勝ち点３を得るためのゴールは生まれるはずもなかった。

　２試合を終わって勝ち点１。他力本願ながら、数字上は決勝トーナメント進出の可能性が残された。この日、試合の行われたナタルはポルトガル語でクリスマスを意味する。しかし、サッカーではなくボール遊びに終始した日本に、この街は最小限のプレゼントだけしか用意してくれなかった。

　岩崎龍一［いわさき・りゅういち］のプロフィル

　サッカージャーナリスト。１９６０年青森県八戸市生まれ。明治大学卒。サッカー専門誌記者を経てフリーに。新聞、雑誌等で原稿を執筆。ワールドカップの現地取材はブラジル大会で６大会連続となる。

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