「Ｗ杯アジア２次予選、日本－アフガニスタン」（２４日、埼玉スタジアム２００２）

　サッカーのＷ杯アジア２次予選に臨むＥ組の日本代表は２３日、アフガニスタン代表戦へ向け、会場の埼玉スタジアムで冒頭１５分を公開して最終調整をした。代表通算２ゴールのＦＷ宇佐美貴史（２３）＝Ｇ大阪＝は先発出場が濃厚。これまで途中出場では得点を奪ってきただけに、先発の座を確かなものにするため、ゴールでアピールする。

　狙うはスーパーサブからの卒業弾だ。先発出場が濃厚な宇佐美が、ゴールで存在感を示す。Ａ代表で決めた２得点は、いずれも途中出場から。先発した６試合は無得点に終わっており「スタートから出て、点を決めるのがベスト。そういう形を目指したい」と言い切った。

　２月２０日の富士ゼロックス・スーパー杯広島戦以来、約１カ月得点はないが、公式戦は３戦連続アシスト中。代表発表会見で「我慢して使っていく」と話したハリルホジッチ監督に対して「使わざるを得ないように結果を出す」と言い切るほど、自信に満ちている。

　出場選手の状況次第だが、セットプレーでキッカーを志願する可能性もある。クラブでは、ＣＫやＦＫから正確なボールで何度も好機を演出しているだけに「いいキックができる自信はある」と前向き。今回のメンバー中、ＤＦ昌子と並ぶ最年少だが、スタメンの座をつかむべく、言葉でもプレーでも自己主張する。