「Ｗ杯アジア２次予選、シリア０－３日本」（８日、マスカット）

　Ｅ組の日本はシリアを３－０で下した。途中出場のＦＷ宇佐美貴史（２３）＝Ｇ大阪＝が、後半４３分に３点目を奪い、代表通算２得点目。１９２日ぶりのゴールでダメを押した。攻撃陣の奮闘に応えるように守備陣もシリアを完封。２次予選４試合連続無失点とした。

　やるべき仕事は１つだった。ＦＷ宇佐美が３月３１日のウズベキスタン戦以来、１９２日ぶりの代表通算２得点目。ＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝のヒールパスを受けると、落ち着いてネットを揺らした。待望のロシアＷ杯予選初ゴールだ。

　９月のアフガニスタン戦に続き、この日もベンチスタート。それでも「どんな試合でも、どんな形でも点を取らないといけない」。得点に飢えていた。

　後半２１分、１枚目のカードとしてピッチに入った。そして４３分、「最後、圭佑くんが落としてくれた」。パスを受けると、迷いはなかった。右足一閃（いっせん）。ＧＫに触られながらもゴールを決めた。

　オマーンは因縁の地だった。１２年１１月、２０歳で挑んだブラジルＷ杯アジア最終予選のオマーン戦。１年５カ月ぶり招集されたが、結局ベンチを温めただけだった。「あのときは見るだけだった。五輪でもそう。悔しい思いをし続けている。その悔しさが実る日が来ればいいなと思うけど、それは自分次第。プレーで見せたい」。悔しさはいつも宇佐美の原動力となっている。

　自ら課題と言い続けてきた「ボールのないところの動き」がゴールにつながった。悔しさばかりの日の丸の舞台、半年ぶりに笑顔がはじけた。