「国際親善試合、Ｕ２２日本-Ｕ２２ミャンマー」（１１日、フクアリ）

　１６年リオデジャネイロ五輪出場を目指す、サッカーのＵ－２２日本代表は９日、Ｕ－２２ミャンマー代表との国際親善試合（１１日・フクアリ）に向けて千葉県内で合宿をスタートした。手倉森誠監督（４７）は、東日本大震災から４年を迎える日の開催に、被災地と日本サッカー界の「２つの希望になりたい」と意気込みを示した。チームは今月下旬、五輪アジア１次予選を兼ねるＵ－２３アジア選手権予選（マレーシア）に臨む。

　就任１３戦目で初めてとなる国内での試合。手倉森ジャパンの“日本お披露目”へ、指揮官は「われわれが２つの希望になる」と気合をみなぎらせた。

　１つめの希望は、日本サッカーの未来に向けて。各世代がアジアで敗れているだけに「（リオ世代が）希望を示す必要がある。チームとしても『この代表が何をしようとしているのか』は示したい」とミャンマー戦を見据える。

　２つめの希望は、東北などの被災地に向けてだ。３・１１に迎える一戦に「スポーツで被災地に明るいニュースを届けたい」と語る。練習前には、選手たちに対しても３・１１に試合をする意義を説明した。

　「選手たちも張り切って、意欲を注いでほしい」。手倉森監督が期待する若武者たちは、光を放てるか。