２０１６年のリオデジャネイロ五輪出場を目指すサッカーＵ－２２代表が１１日、シンガポール遠征（１２－１５日）に向けて都内のホテルに集合した。五輪予選を兼ねる、Ｕ－２３アジア選手権予選（３月２７－３１日・マレーシア）に向けた強化を行う。

　チームを率いる手倉森誠監督（４７）が、マレーシアの『００７』を歓迎した。予選で同組となるマレーシアはシンガポールと隣国。１４日のＵ－２３シンガポール代表との親善試合には、偵察部隊が来ることが濃厚だが、指揮官は「我々は柔軟性と割り切りを掲げているチームでもある。見られることを怖がらず、違うこと（戦術）にも取り組むこともある」と不敵に語った。

　発言の裏には、現状に対する強い危機感がある。リオ世代のアジア大会を含め、昨年は各世代別代表がアジアで８強止まり。アジア杯ではＡ代表も８強で敗退した。各代表に共通する高い技術とパスワークを軸とした戦術が、アジアでの結果につながらない。

　指揮官は「日本サッカーの危機、そういう状況となっているのは現実。だが、危機感を持って活動できるのはチャンス。日本の良さと、何が何でも勝ちにこだわるという部分をかみ合わせたい」と強化方針を語った。

　五輪本大会出場は３枠と狭き関門を突破するために、心も体もタフになる。