サッカー日本代表主将のＭＦ長谷部誠（ウォルフスブルク）が３日、日本代表ラトビア戦（６日、ホームズ）のため帰国した。試合前の練習はたったの２日間で、多くの海外組は合宿初日の朝に帰国する強行日程となった。

　昨年は海外組の移動距離が長く、準備期間が短いホーム戦に課題を残した。２月29日のウズベキスタン戦は０‐１で敗れ、８月15日のベネズエラ戦では１‐１と引き分けた。「状況的にはほぼ同じ」と分析する長谷部は「久しぶりの代表なので、見てくれる人をわくわくさせるような試合をしたい」と意気込んだ。

　２日はドイツでアウクスブルクとのリーグ戦に後半22分から途中出場。その後、すぐに日本へ出発し12時間以上の長旅で到着した。ドイツ・ウォルフスブルクに移籍してから約５年が経過し、長距離移動は慣れたものだが、２９歳の長谷部は「経験を重ねても年を取ると寝られない。23歳、24歳のころはいくらでも寝ていられたんだけど」と苦笑いをしていた。