「国際親善試合、日本代表３－２ブラジル代表」（１４日、シンガポールナショナルスタジアム）

　Ｗ杯の雪辱を達成した。日本代表がＷ杯北中米大会の決勝トーナメント１回戦で敗れて以来のブラジルとの再戦を３－２で制した。前半に久保建英（２５）＝レアル・ソシエダード＝が先制し、中村敬斗（２６）＝リヨン＝が追加点。ＦＷビニシウスの２得点で追いつかれたが、後半追加タイムに坂元達裕（３０）＝コベントリー＝の代表初ゴールで決着をつけた。「王国」ブラジルに勝つのは、昨年１０月の東京での親善試合以来で通算２勝目。２０１８年の就任から８年余りチームを率いた森保一監督（５８）は、１７日の次戦パラグアイ戦が最後の指揮となる。

　鬱憤（うっぷん）を晴らすかのような鋭いシュートがゴール右隅に突き刺さった。１０月に俳優の福原遥との結婚発表後、代表初ゴールとなった久保は左手薬指にキスするパフォーマンス。チームに勢いをもたらす先制弾で、Ｗ杯のリベンジ達成に導いた。

　前半１５分、堂安からの縦パスに完璧に抜け出すと、スピードに乗って一気にゴール前へ。慌てて寄せてきた相手に「一対一は小回りが利く僕に分がある」と一瞬のカットインでかわすと、即座に得意の左足を振り抜いた。代表では昨年６月のＷ杯アジア最終予選インドネシア戦以来、約１年５カ月ぶりのゴール。久々の感覚に喜びも人一倍だった。

　王国との再戦へ期するものがあった。今夏のＷ杯決勝トーナメント１回戦で久保は、負傷の影響でピッチに立つことなく敗退。試合後はヒューストンのピッチで号泣した。あれから半年足らずでやってきたリベンジの機会。「僕は前を向いている」と雪辱のゴールを奪った。

　今活動を最後に退任する森保監督の花道を飾るべく、試合前にチームは一致団結した。久保にとっても初招集、代表デビューから２度のＷ杯まで、ともに日の丸を背負い続けてきた存在。１０月に結婚を報告した際は抱きつくように祝福を受けた。思い入れは強く「最後僕たちも結果で応えたい思いだった」と力に変えた。

　チームは２－２の終盤に勝ち越すと、ブラジル代表はアンチェロッティ監督が退場するなど大荒れ。すなわち、それほど本気だった。「４年後のＷ杯で上に行こうと思ったら避けては通れない相手。互角に戦えないといけない」。言葉通り、背番号２０が王国相手に躍動した。