日本サッカー協会は６日、スペイン・エジプト遠征（８～１８日）に臨むＵ－２１日本代表２５人を発表し、１６歳のＭＦ三井寺真（横浜Ｍ）を初招集した。３月にＵ－１７日本代表の活動に参加した三井寺は、この日発表されたアメリカ遠征に臨むＵ－１９日本代表をも超えて、２０２８年ロサンゼルス五輪で主力となる年代の代表に“飛び飛び級”で抜てき。来年３月からＡ代表と兼任する大岩剛監督が都内の会見に出席し、若き才能に大きな期待を寄せた。１３日にスペイン、１７日にエジプトのＵ－２１代表と対戦する。

　メンバー表が配布された後、会見場がざわついた。年齢順リストの一番下に記載された「三井寺」の文字。８月のＪ１での鮮烈なプロデビューから約３カ月で、次期Ａ代表監督が率いるチームに入った。神奈川県横須賀市内のクラブ施設で練習した三井寺は、吉報を受け「びっくりした。うれしかったし、選ばれたからにはやるしかないという気持ち」と心境を語った。

　デビュー戦ではＪ１開幕戦における先発＆得点で最年少記録を更新。その後は負傷離脱を経験するも、リーグ戦１０試合で２得点した。活躍ぶりを評価する大岩監督は「将来を考えればできるだけ早く、われわれのグループに入ることを視野に入れていた」と説明した。

　現Ａ代表では久保建英（レアル・ソシエダード）、松木玖生（サウサンプトン）らが過去に飛び級で年代別代表に招集。早い段階から年齢差が大きい環境でもまれ、力をつけてきた例がある。今遠征ではスペイン、エジプトと敵地で対戦。三井寺は「年上の海外の選手が相手。普段と全然違うスタイルもあると思う。何かしらをつかみたい」と成長の糧にする。

　大岩監督率いるチームは、９月の愛知・名古屋アジア大会で得点力に課題を残し、準優勝。ドリブルやアイデアあふれるプレーで攻撃を活性化させる三井寺に期待が高まる。結果を残せばロサンゼルス五輪メンバー入りはもちろん、モロッコ・スペイン・ポルトガルの３カ国共催で行われる３０年Ｗ杯も視野に入ってくる。

　◆三井寺　真（みいでら・しん）２０１０年４月２日、青森県出身。小学２年からサッカーを始め、Ａｔｈｌｅｔｉｃ　Ｃｌｕｂ弘前、ＦＣフォーリクラッセ仙台（現フォーリクラッセＴＯＨＯＫＵ）を経て、横浜Ｍユースに加入。今春から通信制の高校に通う。２５年にＵ－１５日本代表、Ｕ－１６日本代表入り。プロデビュー戦でＪ１開幕戦における先発＆得点で最年少記録を更新した。憧れの選手はイングランド代表ＭＦフィル・フォーデン（マンチェスター・シティー）。１７４センチ、６５キロ。