サッカー日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が８日、現役続行を表明した。東京・味の素スタジアムで行われたＪ１開幕節の町田戦前に会見。長友は時折笑顔も見せながら、ＦＣ東京の一員として２０２６～２７シーズンを戦い抜く決意を示した。以下、長友佑都との一問一答。

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　－現役続行の理由になった、沸き上がってきた情熱とは。

　「Ｗ杯のブラジル戦で負けた日は不完全燃焼で、心が打ち抜かれたような放心状態だった。けど、足が戦いたいとうずいている状況で、体と心のギャップが苦しかった。日を重ねるごとに改めてＷ杯で負けた悔しさと、ＦＣ東京に帰ってきた５年間で何一つタイトルを取れていない情けなさと悔しさがあふれてきた。体はＷ杯が終わった直後から準備できている」

　－ＦＣ東京はどんな存在か。

　「ともに戦う家族のような存在。帰ってくることによって、またやってやろうという気持ちになるし、自分に落ち着きをもたらしてくれる。大好きなクラブだと、改めて感じた」

　－若い選手にどんな姿を見せたいか。

　「自分の特長である球際、戦う姿勢を見せていきたい」

　－ＦＣ東京のチームメートに伝えた時のリアクションは。

　「後輩たちはうれしそうな顔をしてくれて、僕もうれしかった。一緒に長く戦ってきた森重（真人）とは熱い抱擁をした。お互いに待っていた。一緒に戦えることはうれしいし、彼と一緒にシャーレを掲げたい」

　－子どもたちの反応は。

　「『何でＷ杯は負けたんだ』と詰められた（笑）。プレッシャーがすごかったけど、それも乗り越えてここに立っている。いい父親であるためにピッチで躍動する姿を見せたい」

　－日本代表への思いは。

　「選手である以上は代表を目指したい。自分から（代表を）引退をするのではなくて、代表は監督が必要か必要でないかを決めるもの。常に日本代表を目指してやっていこうと思う」

　－来月には４０歳になる。

　「年齢は全く意識していない。誰よりもギラギラしていると思っているので。４０代になってもプレースタイルを変えるつもりはない。ピッチの中で誰よりも走って、戦って、激しいプレーでみなさんを喜ばせたい」