日本サッカー協会（ＪＦＡ）は３１日、９月開幕の愛知・名古屋アジア大会に臨むＵ－２１（２１歳以下）日本代表メンバーとしてＤＦ市原吏音（２１）＝ＡＺアルクマール、ＭＦ石渡ネルソン（２１）＝シントトロイデン＝ら２３人を発表した。都内で会見に臨んだ大岩剛監督（５４）は、来年３月からＡ代表の監督と兼任することが発表されて以降、初の取材対応。「大変名誉であり、重責」と決意を語るも、関連発言は最小限にとどめ、同大会１６年ぶりの優勝へ全集中する姿勢を強調した。

　会見場は通常のメンバー発表と異なる緊張感に包まれた。多くのフラッシュを浴びて登場した大岩監督。会見冒頭、自ら切り出した。

　「来年３月から、森保監督から引き継いでサムライブルーの監督に就任することが決まりました。大変名誉なことであって、大変重責だと認識しております。スタッフとともに全力で挑んでいく所存です」

　決断には「非常に熟考した」という。ただ、それ以降の場面では“Ｕ－２１日本代表監督モード”に徹した。Ａ代表に関する質問が飛ぶと、「ぜひ、アジア競技大会の質問をしていただければ」と笑顔で回答を避けた。

　Ａ代表は来年１～２月のアジア・カップ（サウジアラビア）まで、北中米Ｗ杯を率いた森保監督の続投が決定している。その間、大岩監督は２８年ロサンゼルス五輪出場を目指すＵ－２１日本代表の監督として、今回のアジア大会と１１月の海外遠征に専念する。「全力でこの年代の選手を成長させる意識を持って、チームを前進させていきたい」と話した。

　アジア大会には２３歳以下の選手が出場可能だが、ロサンゼルス五輪を見据えて２１歳以下で構成。年齢制限のないオーバーエージ（ＯＡ）枠も使用しなかった。「今後のサムライブルーに入っていくであろう選手」と自信の布陣で臨む。

　ブラジルに敗れ、３２強で終わった北中米Ｗ杯。大会後、ロス世代のＦＷ後藤啓介（フライブルク）は「３０年のＷ杯につなげるために、２８年に僕たちが優勝しないといけない」と言った。指揮官も「通過点がアジア大会であって、その先にロス五輪に出場し、そこで勝ちきること。その流れが次回のＷ杯につながればいいのかな」とイメージを膨らませる。まずは国内で、４大会ぶりの優勝をつかみとる。