「明治安田Ｊ１百年構想リーグ・プレーオフラウンド第２戦、鹿島２-０神戸」（６日、メルカリスタジアム）

　西１位の神戸はアウェーで東１位の鹿島に０－２で敗れたが、２戦合計５－２で優勝した。第１戦は引き分けだった東西２位対決はＣ大阪がＦＣ東京を３－１で下し、３位で終えた。百年構想リーグはＪリーグのシーズン移行に備えた特別大会として行われた。Ｊ１の新シーズンは８月に開幕する。

　敵地に歓喜の輪が広がった。アジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）準決勝敗退で、涙に暮れてから約１カ月半。神戸が百年構想リーグを制し、次回ＡＣＬＥ本戦の出場権をつかんだ。５点を奪った第１戦のリードを守ったＧＫ権田は、優勝の喜びに短く浸った後に「僕らはあそこに忘れ物をしてきている。しっかり取りにいく」とアジア再挑戦をにらんだ。

　５点を追う鹿島の猛攻が待っていた。前半だけで１０本のシュートを浴びたが「想定していた」と権田。序盤にＦＷレオセアラの決定機を立て続けに防いだ。後半に２失点した後も、至近距離からのヘディングを阻むなど流れを食い止めた。

　権田は昨年９月の加入後、前川に押されて出番が少なかった。大一番で立役者になり「全員で勝ち取った優勝。喜びもひとしお」と胸を張った。Ｊ２降格がない今大会で経験を積んだ１９歳のＤＦ山田らと歓喜を分かち合った。

　ＡＣＬＥでは王者アルアハリ（サウジアラビア）に力の差を見せつけられた。「もう一回、アジアを取りにいきたいと本気で思っている」と話したＦＷ大迫は、若手がタイトルの味を知ったことで「チームとしてまた一つ、上積みができた」と強調した。戦力の底上げを実感するタイトル。神戸が王者の道を歩んでいく。