「クラブ杯・１次リーグ、浦和１－２インテル・ミラノ」（２１日、シアトル）

　１次リーグ第２戦が行われ、Ｅ組のＪ１浦和はインテル・ミラノ（イタリア）に１－２で逆転負けし、２連敗で１次リーグ敗退が決まった。前半１１分にＭＦ渡辺凌磨（２８）が先制点を決めたが、後半３３分に追い付かれ、追加タイムに決勝点を決められた。２４～２５年シーズンの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）で準優勝したインテル・ミラノは１勝１分け。

　リバープレート（アルゼンチン）はモンテレイ（メキシコ）と０－０で引き分けて１勝１分け。浦和は２５日（日本時間２６日）の１次リーグ最終戦で、２分けのモンテレイと対戦する。Ｆ組はドルトムント（ドイツ）がマメロディ・サンダウンズ（南アフリカ）を４－３で下し、フルミネンセ（ブラジル）は蔚山（韓国）を４－２で退けた。

　時計の針が９０分を過ぎてから、無情の展開が待っていた。それまで徹底してゴール前を固めていた浦和が、土壇場でクリアし切れず痛恨の失点。逆転負けにＧＫ西川は「こんなにサッカーは残酷なのか」と涙に暮れた。

　欧州ＣＬ準優勝の強豪に対し、スコルジャ監督は「美しくはないが、こうするしかなかった」と極端に自陣に引いて守る戦術で挑んだ。前半１１分に最初の好機で金子の折り返しを渡辺が決めて先制。理想的な流れに持ち込んだ。そこからひたすら耐え続け、クロスバーに救われる場面も。だが奪ってもパスをつなげられず、再び相手ボールになる悪循環に陥る。渡辺は「自分たちの時間をつくらないといけないと感じていた」と言う。

　不安が的中し、後半３３分にＣＫからＬ・マルティネスにシュートを決められて同点。引き分けなら決勝トーナメント進出の望みはつながったが、最後はこぼれ球を蹴り込まれて万事休す。ＭＦグスタフソンが「あれだけ押し込まれたら、いつかやられる」と危惧した通りの結末となった。

　ボール保持率は２０％にとどまり、シュート数は５対２６と圧倒された。南米に続き欧州の名門に力負けし、西川は「世界との差。この経験を無駄にしてはいけない」と厳しい現実を受け止めた。

　世界各地区のトップクラブが集う大会を経験し、課題も収穫もあった。今年から出場チームや賞金が大幅に増え、賞金総額は１０億ドル（約１４６０億円）。浦和は１次リーグ敗退でも大会参加による賞金９５５万ドル（約１３億９５００万円）を獲得する。