「明治安田Ｊ１、町田０－１湘南」（２５日、町田ＧＩＯＮスタジアム）

　鹿島は名古屋を１－０で退けて、Ｊ１初の通算６００勝に到達した。勝ち点２２。知念が得点した。町田は湘南に０－１で敗れて３連敗。クラブ史上初の首位に立っている京都は、奥川の２試合連続ゴールなどで横浜ＦＣに２－１で競り勝ち、２連勝で勝ち点２４とした。浦和は１－０で広島に勝ち、４連勝で同２２。福岡は１－１で岡山と引き分け、同２０とした。東京ＶはＣ大阪に１－０で勝った。

　失点の瞬間、ピッチで倒れ込む選手、怒りをあらわにする選手。悲壮感が漂う最悪の負け方だった。終了間際に自陣でのミスから決勝点を奪われて敗戦。２０２３年から指揮を執って以降、初の３連敗となった町田の黒田監督は「受け入れがたい現実」と肩を落とした。

　オウンゴールが決勝点となった前節同様に守備陣のミスがフォーカスされがちな敗戦だが、根本的な課題は３戦連続無得点の攻撃陣だ。この日も前半から何度も決定機を作るが、ゴールネットを揺らせない。前半に相手ＧＫの好セーブにシュートを阻まれたＦＷ相馬は「攻撃陣が奮起して点を取らないといけない」と反省を口にした。

　６日に一部週刊誌による黒田監督のパワハラ疑惑が報じられて以降、リーグ戦は４戦未勝利。前節の敗戦から指揮官は封印していた従来の熱血指導を復活させたが、すぐに結果には結びつかなかった。

　それでも、黒田監督は「決して悪い方向には行っていない。無理やりにでも気持ちを切り替えていく」と必死に前を向く。次は中３日でＣ大阪戦（２９日、ヨドコウ）。落ち込んでいる暇はない。