「明治安田Ｊ１、湘南１－２東京Ｖ」（３日、レモンガススタジアム）

　１６季ぶりにＪ１に復帰した東京Ｖは、谷口栄斗（２４）と山見大登（２４）のゴールで２－１で湘南に逆転勝ちし、６戦目にして今季初白星を挙げた。広島は首位の町田に２－１で競り勝ち、勝ち点１２で１差の２位に浮上した。町田は初黒星で連勝が４で止まった。Ｃ大阪は柏と１－１で引き分け、広島と並ぶ勝ち点１２。神戸は鳥栖と無得点で引き分けて同１１とした。

　待望の瞬間がついに訪れた。歓喜のシャワーを浴びながら、誇らしげに両手を上げるヴェルディイレブン。６戦目で５６４６日ぶりとなるＪ１での勝利をつかみとった。試合終了の笛を聞くと、ガッツポーズで天を見上げた城福監督。「５０００何日ぶりかに、晴れてサポーターと喜び合えたことがすごくよかった」と感激に浸った。

　ここまで試練の連続だった。横浜Ｍとの開幕戦で、試合終了間際にＰＫ献上から逆転を許したのを皮切りに、３戦連続で試合終了間際のＰＫを与える悪夢が続いた。内容がいい試合が続くも勝ち切れない－。開幕５戦で未勝利とＪ１の壁にぶつかったが、それでも指揮官の信念はぶれなかった。

　「（Ｊ２での）簡単じゃない状況で勝ち取ったＪ１が簡単なはずない。自分たちが目指すものを突き詰めていく姿を崩さないことが勝ち点３につながる」

　決勝点を挙げたのは、Ｇ大阪から期限付きで移籍してきたＦＷ山見。キャンプからチーム全体での守備意識の高さを求める“城福サッカー”への適応に苦戦していたが、指揮官は信頼して後半からピッチに送り出した。山見は「やっぱり今日も守備の部分で後ろから怒られるシーンがあった」と反省しつつも、「自分のゴールで勝てたのはすごい大きい」と喜んだ。

　主将の森田は「とりあえずホッとしました」と笑顔をのぞかせた。名門復活へ－。重圧もあり、勝てない時期は不安に陥ることもあった。ただ、この勝利が不安を一掃した。「自信を持ってやり続ければ、勝つことができる試合も増えていくと思う」と森田。緑の集団の逆襲が、ここから始まる。