「国際親善試合、日本代表４－１ドイツ代表」（９日、ウォルフスブルク）

　日本がドイツに４－１で快勝した。昨年のＷ杯カタール大会での対戦に続き２連勝した。前半１１分に伊東純也（スタッド・ランス）が右クロスに合わせて先制。同１９分にサネ（バイエルン・ミュンヘン）に得点を許したが、３分後に上田綺世（フェイエノールト）が勝ち越し点。終盤に浅野拓磨（ボーフム）田中碧（デュッセルドルフ）のゴールで突き放した。ドイツとの対戦成績を２勝１分け１敗。１２日にはベルギーのゲンクでトルコ代表と対戦する。

　リベンジに燃える世界トップクラスの強豪国を力でねじ伏せた。昨年のカタールＷ杯で勝利したドイツに、今度はアウェーの地で４－１の完勝。森保監督は「厳しい試合になるということを覚悟した上で、チームとして準備を日々やってこられたのがよかった」と日本の進化に、手応えを感じ取っていた。

　昨年１１月のＷ杯では前半にドイツがボール保持率で７２％を占め、日本はリードを許す中で後半３０分過ぎの２ゴールで逆転勝利を収めた展開だった。だが、今回の勝利は違う。

　前半１１分にＤＦ菅原の右からのクロスにＭＦ伊東が合わせて先制点を奪うと、同点後の前半２２分には再び右サイドの展開から最後はＦＷ上田が決めて勝ち越した。

　４バックのシステムで主導権を握った前半だったが、後半は３バックに布陣を変更し、さらにドイツの攻撃を封じにかかる。相手にボールを持たれる時間こそ増えたが、カウンターから後半４５分、ロスタイムの同４７分には途中出場のＦＷ久保を起点に２得点。主将・遠藤が「理想的な展開になった」と話す通り、まさに完勝だった。

　「チャレンジしていこうということをチームとしてやれた」と森保監督。Ｗ杯後は当時の主力だった吉田麻也や長友佑都らが抜け、若い力が中心となった。そしてアウェーでの戦い。その上で「われわれがボールを握ってコントロールしていくことは目指さないといけない」と臨んだ一戦だった。

　苦肉の策でも賭けでもなく、今後の選択肢を広げるシステム変更の奏功に、森保監督は「選手たちが難しい戦術の変更の中でも賢くこなしてくれた」と評した。ＤＦ冨安も「Ｗ杯とは、また違った勝利」と、この１勝の価値を語る。３年後のＷ杯へ、森保ジャパンが大きな成果を手にした。