Ｊ１で首位に立つ神戸は１６日、神戸市西区のいぶきの森球技場で柏戦（２０日・三協柏）に向け調整した。前節は広島との上位対決を制すると、横浜Ｍ、名古屋など首位を争うチームが敗戦。２位に勝ち点５差をつけ、初優勝への勢いも加速してきた。

　指揮官は「まだフルマラソンでいうと折り返し地点にも来ていない。そういうところは気にしていない。それよりもせっかく広島という素晴らしいチームに勝ったので、次の試合がもっと大事になる。しっかり勝ち点３を取らないといけない」と気を引き締めた。

　次戦は下位に沈む相手だが率いるのは元神戸のネルシーニョ監督で、吉田監督も指導者として多くを学んだ。「わくわくはない。僕にはリスペクトしかない。勝負師ですし、マネジメントとか学ばしてもらった。何をしてくるか分からない。相手を見て、ネルさんなりに考えてやってくる。そういう意味ではいろんな準備をしないといけないので大変。あくまでも自分らはチャレンジャー」と“師弟対決”に腕をぶした。

　開幕から右サイドバック（ＳＢ）を務めた元日本代表ＤＦ酒井高徳が負傷で前節から不在でこの日も別メニュー。「彼に関しては（足の）痛みを抱えながらやってもらっていた。良くなってくれば入るけど、いつというのは、すぐなのか、けっこうかかるのか、足の状態次第。２カ月くらい我慢してやってもらっていた。それでもあの強度を出せる選手」と監督。長いシーズンを見据えても無理はさせられない。

　ＭＦ飯野七聖も離脱し、左ＳＢのＤＦ初瀬亮を右ＳＢに回し、前節は何とか乗り切った。ＤＦ大崎玲央も前節で負傷し、ＤＦラインの台所事情は苦しい。「（飯野、大崎は）本人が一番悔しいでしょう。離脱者が多いので今、いっぱいいっぱいですが、なんとかうまく回している」と監督。リーグ最少８失点の堅守ながら、決して余裕はない。