ＪリーグのＹＢＣルヴァン杯が８日に開幕する。Ｊ１Ｃ大阪は７日、ＦＣ東京戦（ヨドコウ）に向けて調整し、小菊昭雄監督がオンライン取材に応じた。

　Ｖ争い候補の一角と目されながらリーグ戦は１分け２敗と調子が上がらない。ルヴァン杯で何とか浮上のきっかけをつかみたい。

　監督が前節、浦和戦で逆転負けを喫した後、選手に訴えたのは２０１７年の逆襲劇だった。同年も開幕から３試合未勝利からルヴァン杯での快勝をきかっけに急浮上。リーグ戦は最高位３位に入り、ルヴァン杯、天皇杯の２冠を獲得した。

　「天皇杯、ルヴァンを取って、ＡＣＬにも出場できて、ここ最近では一番素晴らしいシーズンだった。その時も（最初は）苦労した。そんな中、ルヴァンカップでマリノスに勝利して、そこからぐんぐん右肩上がりにチームは成長していった。素晴らしい経験で刻まれている」と、監督は鮮明な記憶に残る。

　当時を知らない選手も多く、改めて選手と思いを共有した。「あの年と同様、思ったスタートではないけれどあの年のように飛躍できる。選手、チームの団結力の強さは非常にいい。自信になるようにあしたから再スタートを切りたい。生みの苦しみがあったからこそ全員で成長できた。一つの試合で一気に自信になり好転する」と、ルヴァン杯初戦に向け並々ならぬ決意を込めた。

　チームはルヴァン杯２年連続準優勝。「三度目の正直、リベンジしたい思いがあるし、まずはいいスタートを切れるように。もう１度、あの（決勝の）舞台に戻りたい」と、指揮官は意気込んだ。