日本サッカー協会は８日、Ｗ杯カタール大会に出場する日本代表が１１月１７日にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイでカナダ代表と国際親善試合を行うと発表した。同２３日に行われるドイツとのＷ杯初戦の６日前に、出場国同士の真剣勝負の場が用意された。

　１次リーグでドイツ、コスタリカ、スペインと対戦する日本だが、本番までの強化試合の相手は米国、エクアドル、カナダで欧州勢との対戦は実現しなかった。日本協会の反町技術委員長によると欧州勢は「自国で準備する国が多い」ため、早期に中東入りしているチームと対戦する方針に切り替えたという。

　相手に不足はない。１９８６年以来３６年ぶり２度目の出場となるカナダだが、大会の伏兵となる可能性もある。北中米カリブ海予選を首位突破。２１歳でバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）の主軸を担うアルフォンソ・デイビスら、攻撃陣に若き才能があふれている。

　反町委員長は「強いところとやらないと課題も出ない。緊張感あるゲームを最後の準備としてやる」とカナダ戦の意義を強調した。強豪との最終調整を経て本番へ－。ベスト８入りのプランは練り上がりつつある。