Ｊ１Ｇ大阪の片野坂知宏監督（５１）が２０日、右膝内側半月板損傷の手術を行い、戦線離脱中の元日本代表ＧＫ東口順昭（３５）が早ければ５月中旬にもチーム練習に合流する可能性を示した。この日、今季初の公開練習を報道陣と、ファンクラブのプレミアムメンバーから抽選で選ばれた約３０人の前で開催。練習後に片野坂監督らが取材に応じた。

　東口は今季開幕から離脱し、続けてきたＪ１連続試合フルタイム出場も１０９試合でストップした。３月１５日に手術を行ったことを公表したが、全治などは明らかにされていない。

　この日は東口もグラウンドに姿を見せ、ジョギングやボールを使ったトレーニングなど復帰に向け、別メニューで調整。片野坂監督は「ずっとゴール前で体張って活躍してきた選手なので一日も早く戻ってきてほしい」と守護神の復帰を心待ちにする。先週からグラウンドでのメニューをこなすようになったといい「５月に入って中旬か下旬か分からないですけど、それぐらいに早ければ合流できればいいと思います」と見通しを語った。

　また、公開練習では主将のＭＦ倉田、ＭＦ山本、ＤＦ福岡が不在。指揮官は３人について状態を説明した。倉田は１７日の湘南戦で足の状態が思わしくなく当日に出場を回避。山本は湘南戦で負傷、福岡は練習中に負傷したというが「長期になるようなけがではないと思う」と重傷ではないことを強調した。