「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪０－１湘南」（１７日、パナソニックスタジアム吹田）

　今季３分け５敗と開幕８戦未勝利だった湘南が元日本代表ＤＦ山本脩斗（３６）の執念の決勝ゴールで待望の初勝利を飾った。湘南は勝ち点６で１７位に浮上。４分け６敗の開幕１０戦未勝利の神戸が最下位に転落した。

　３６歳のベテランの執念が湘南に初勝利をもたらした。ロスタイム直前の後半４５分、右サイドのＭＦ石原からのクロスをゴール前に上がっていた山本がヘッドで決めた。山本はそのままクリアしようと飛び込んだＧ大阪ＤＦ三浦と激しく頭部を激突。出血し、起き上がることもできず担架で運ばれて交代となったが、この１点が勝利を決した。

　山口智監督もベテランの執念を絶賛する。「非常にしびれるゲームができたなと。課題の１点を取ることに対して、最後にみんなが思いを持ってつながっての１点だった。点を取った脩斗も素晴らしかったし、ああいう選手がいることでチームを引き締めてくれる。結果がない中での勝ちで、また次に向かってスタートを切れるという試合でした」と初勝利を振り返った。

　この日が自身４４歳の誕生日。勝利後のロッカールームでは用意されたシェービングクリームとバースデーケーキを選手に顔中に塗りたくられ、喜びを分かち合った。「ロッカールームでえらいことなっていましたね、選手が。シェービングスプレーをかけてくれたり、ケーキを用意してくれたり。単純にうれしいですし。監督になって初めての誕生日での試合なので。この場所というのもありますし本当に勝てて良かったなと思います」。選手、スタッフとして１６年間を過ごしたＧ大阪戦だったことも思いをより大きくさせた。

　決勝ゴール直後は激突の影響であまり覚えていないという山本も担架で運ばれる最中に意識もはっきりし、試合後の歓喜には参加した。「自分が決めたことよりも、まず１勝が欲しかった。これを今後も続けていかないといけない」。試合後に左目上を４針縫った痛々しい姿で、この日のヒーローは巻き返しを誓った。