日本サッカー協会は２６日、Ｗ杯カタール大会の出場権獲得を受けた記者会見を開き、日本代表で主将を務める吉田麻也（３３）＝サンプドリア＝は、最終予選の最終戦となるベトナム戦（２９日、埼玉スタジアム）に向けて「たくさん集まって、みんなで勝って、もう１回、Ｗ杯出場をお祝いして喜び合いたい」と６万人の来場を呼び掛けた。

　２１日に埼玉県を含む１８都府県の「まん延防止等重点措置」が解除されたことで、収容人数６万３７００人埼玉スタジアムも収容率の上限が１００％に戻った。日本協会は１８日に入場券の追加販売を発表した。

　今回の最終予選では埼玉スタジアムで３試合を行ったが、いずれも観客数の上限が設定されており、最多でも２月１日のサウジアラビア戦の１万９１１８人にとどまっていた。

　吉田は「なかなか予選を通してサポーターの皆さんの前でプレーできなくて、選手みんな寂しがっていました。まだ声は出せないですが、次のステップとして６万人、たくさん集まってみんなで勝って、もう一回Ｗ杯への出場をみんなでお祝いして喜び合いたいなと思っています」と語り掛け、「日本代表が６万人を集めて、クラスター（集団感染）を出さずに試合を終えることが、次のスポーツイベントにつながると思う。皆さんがスタジアムに足を運んでいただけたらと思いますし、僕たちも最高のパフォーマンスでお返ししたなと思っています」と勝利を約束した。