Ｗ杯カタール大会アジア最終予選オーストラリア戦（２４日）に臨む日本代表の森保一監督（５３）や長友佑都（３５）＝ＦＣ東京＝ら国内組７人は２０日、敵地シドニー入りし、初日は宿舎のジムで軽めの調整を行った。勝てば７大会連続７度目の本大会出場が決まる大一番。自身４度目の出場を目指す長友は「愛する」Ｗ杯へ「勝って決めたい」と決意をにじませた。

　長友が“Ｗ杯アモーレ”を叫んだ。１０年南ア大会から３大会連続で「夢の舞台」に立ち、計１１試合出場は川島永嗣、長谷部誠と並んで日本人最多タイ。Ｗ杯の虜（とりこ）となった３５歳は「出れば出るほどＷ杯の魅力に惹かれてしまった。今では出たい思いが一番強い。生きている中で。そのくらい大きな場所。僕の愛するＷ杯、４回目も出たい」と熱烈な愛を語った。

　大一番に大迫と酒井を欠く。特に右サイドバック（ＳＢ）の本職は山根のみという非常事態。代表では不動の左ＳＢを担う長友だが、ＦＣ東京では右ＳＢでの起用が続く。「右も左も変わらない。（右ＳＢを）求められればチームに貢献するだけ」と、あらゆる要求に応える心構えだ。

　オーストラリアとの敵地でのＷ杯予選は２分け１敗と勝利がない。「本当に強く、ライバル」と認める好敵手との一戦に過去は関係ない。「勝ってＷ杯を決めたい。その気持ちだけ」と言葉に力を込めた。