「２０２２明治安田生命Ｊ１リーグ開幕対戦カードオンライン記者会見」が１５日に開催され、１８日に金Ｊで開幕する川崎－ＦＣ東京（１８日、等々力）のカードからはＦＣ東京ＤＦ長友佑都（３５）と川崎ＤＦ谷口彰悟（３０）の日本代表２人が出席。多摩川クラシコでの開幕に長友は「開幕戦で多摩川クラシコ、そして王者フロンターレと戦えると言うことで非常にわくわくしています」と意気込んだ。

　ＦＣ東京にとって川崎との対戦では２０２０年１０月のルヴァン杯・準決勝で勝利しているが、リーグ戦では１８年５月以降７戦（１分６敗）勝ちなし。長友は川崎の印象を「強くて、守備も攻撃もまとまっていると感じる。難しい試合になる」と想定した。

　昨季はシーズン途中に欧州から国内復帰となったため、Ｊリーグで開幕を迎えることも２０１０年以来となる。また、開幕戦は金Ｊの１試合と注目度は高い。「まずはアグレッシブに戦って躍動するような試合を見せたい。今年のＪリーグは楽しいぞ、面白いぞと思ってもらえるように戦います」と気合いは十分だ。

　相手の谷口とは日本代表としてともにＷ杯カタール大会アジア最終予選で最終ラインを形成して戦った。２－０で勝利した１日のサウジアラビア戦ではそれまで受けていた批判の声をはねのけるプレーぶりを見せた長友は「（自分は）すごいバッシング、批判もくらいましたけど、横に谷口さんがいてくださったので、なんとかその逆境をはね返すことができました。それに感謝したい」。その上で今回は敵となる谷口の弱点を聞かれると「厳しいね。全てを兼ね備えているから。フィジカル、スピード、足元のテクニック、そして顔のかっこよさ。ちょっとせこいですよね。僕は嫉妬しています。ということでなし」と笑いも誘った。