Ｊ１神戸の元日本代表ＭＦ山口蛍（３１）が和歌山キャンプ２日目の２６日、オンライン取材に応じ、Ｃ大阪時代の２０１５年以来、７年ぶりに同じチームでプレーする元日本代表ＭＦ扇原貴宏（３０）の加入を歓迎した。

　Ｃ大阪下部組織出身の二人は、トップチーム昇格後もダブルボランチとして頭角を現し、１２年ロンドン五輪でもコンビを組んだ。今回、扇原が横浜Ｍから完全移籍してきたことで７年ぶりにコンビ復活となる。「単純にまた一緒にできてうれしいですし、個人的には本当にずっと来てほしかった選手。すごく僕はワクワクしています」と期待した。

　７年ぶりの連係にも不安なしを強調する。「久しぶりにやるとなってもお互いやりたいことなど、わかり合えているつもりなので。そこはまったく心配していない」と自信を見せる。ただ、昨季後半、神戸の布陣は中盤をダイヤモンドにした４－４－２で戦ったため「去年のベースでいくのであれば、ダブルボランチというのはないので。僕らはずっとダブルボランチでやっていた。そこはどうなるのかなと個人的にはちょっと気になる」と話した。

　１９年に神戸移籍後、リーグ戦フルタイム出場を２シーズン続けたが、昨季は９月に左ふくらはぎを負傷して長期離脱を経験。ＡＣＬにも出場する今季も過密日程が待つ。「個人的には全部の試合をこなしたいという気持ちはある中で、どうしても休まないといけない試合も今年は出てくるんじゃないかなと思っている。去年、けがで離脱した期間があったことを考えると、なるべく離脱しないのがチームにとっても個人にとってもいいと思う。自分の体と向き合いながら、休むところは休むことが今年はより必要となってくる」。チームに何が必要なのか冷静に見つめる。

　今季の目標も口にした。「（タイトルを）全部取りたいと言えばもちろん取りたいですけど、何をと聞かれるとチームが『アジアＮｏ．１』という目標を掲げている中で、個人的にはそこを一番にトライしてきたいと思っています」。２年ぶりに出場するＡＣＬ制覇を目指す。