Ｊ１鹿島は３日、ベルギー１部シントトロイデンに所属していたＦＷ鈴木優磨（２５）が完全移籍で加入すると発表した。約２年半ぶりの古巣復帰となる。

　鹿島を通じて「このたび、鹿島アントラーズに復帰することになりました。自分としては、この夏の段階でステップアップのための目標になかなか近づくことができず、同時に、一番体が動けるうちにアントラーズでプレーしたいという気持ちをずっと持っていました。ベルギーへ移籍してからもアントラーズのことは常に気にしていましたし、最近は結果が出ていない様子も見ていました。自分はアントラーズに関わるすべての人たちを笑顔にするため、このクラブを優勝させるために帰ってきました。もう一度カシマスタジアムのピッチに立てると思うと、今からすごく興奮しています。必ずタイトルを獲れるよう頑張りますので、応援よろしくお願いします」とコメントした。

　千葉県出身の鈴木は鹿島の下部組織から２０１５年にトップチームへ昇格。１８年にはアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）優勝に貢献し、大会ＭＶＰにも選出された。１９年夏にシントトロイデンに完全移籍。昨季は欧州主要リーグで日本人最多となる１７得点を挙げ、現地ではイタリア１部リーグ（セリエＡ）への移籍を希望していると報じられたが、残留していた。今季は昨年１２月２７日のオイペン戦でゴールを決めるなど１１試合２得点だった。

　鹿島はクラブ創設３０周年を迎えた昨季も無冠に終わり、国内主要タイトルから５年間遠ざかっている。ジーコ・テクニカルダイレクター（６８）、鈴木満フットボールダイレクター（６４）が退任し、スイス人のレネ・バイラー氏（４８）が新監督に就任した過渡期に、鹿島育ちのストライカーが帰還した。