日本代表は４日、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選Ｂ組のサウジアラビア戦（７日）に向けてジッダで合宿を開始し、練習に先立ってＤＦ冨安健洋（２２）＝アーセナル＝がオンライン取材に応じた。

　サウジアラビア、オーストラリア（１２日、埼玉）との２連戦が持つ意味は十分に理解している。冨安は「この２試合で（Ｗ杯が）決まると言っても過言ではない」と覚悟をにじませた。

　日本は最終予選Ｂ組で勝ち点３の４位に沈むが、サウジアラビアは勝ち点６で２位、１２日に対戦するオーストラリアは勝ち点６で首位に立つ。勝てば勝ち点３を詰められるが、負ければ勝ち点６差に開くことから「６ポイントマッチ」と呼ばれる直接対決。冨安も「（勝ち点）６ポイント分の価値がある」と強調した。

　サウジアラビアとの直近の対戦は１９年アジア杯までさかのぼる。シュート１５本を浴び、７６％以上ボールを支配されながら、冨安がＣＫからヘディングで決めた１点を守り切った。冨安にとって代表で唯一となっているゴールの再現も期待される中、「僕がこの先より良い選手になるために必要なもの」とセットプレーによる得点の重要性も理解している。

　“勝ち点１２”の価値があるとも言える２連戦。まずは最初の難関を越える。