日本サッカー協会は２８日、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選サウジアラビア戦（１０月７日、ジッダ）とオーストラリア戦（同１２日、埼玉スタジアム）に臨む日本代表メンバー２５人を発表した。フランス１部のマルセイユを退団後、ＦＣ東京へ今月復帰したＤＦ長友佑都（３５）は引き続き選出された。

　１１年ぶりにＪリーグ復帰し、クラブでは３試合先発フル出場。久々に国内組として代表活動に臨む。長友はクラブを通じて、「移動のところはやっぱり、アジアで戦うので日本でのホームでの試合もあるし、その後の移動もないわけで負担は全然違いますね」とコメントした。

　サウジアラビアとオーストラリアの印象については「サウジアラビアはテクニックが非常にあって、パスワークが優れている。その上、身体能力が高い選手がいて、すごく難しい試合になるなという感覚。あとオーストラリアは、フィジカル的にすごい選手がいて育っている。最近はつなぎの部分や戦術的にもすごくレベルが上がっていて、そこも非常に難しい試合になるなと思っている」とした。

　日本は初戦のオマーンにホームで敗れ、ここまで２試合を終えて１勝１敗の４位。サウジアラビア、オーストラリアは２連勝しており、負けられない戦いとなる。「相手も勝ちたいという熱量がすごい中で、本当にすべてをかけて戦ってくる。それ以上のものを自分たちが持てないと相手に飲まれてしまう。特に最終予選では。しっかりと勝利に対する貪欲な姿勢を、貪欲な気持ちというのを持って戦いたいと思います」と決意を表明した。