Ｊ１Ｃ大阪は元日本代表ＭＦ乾貴士（３３）の新加入が決定したことを発表した。乾は１１年７月以来、１０年ぶりのＣ大阪復帰となる。背番号は２３。クラブから発表されたリリースでは、背番号２３に決まった理由にも触れている。

　乾は６月にスペイン１部エイバルを退団し、無所属となっていた。今夏はＣ大阪の練習に参加しながら欧州でのプレー継続を模索していたが、移籍期間の終了前に断念。Ｃ大阪の復帰要請に応じた。

　乾はクラブを通じて次のようにコメントした。

　「セレッソ大阪に加入することになりました乾貴士です。はじめまして！のサポーターの方もいると思いますし、前から応援して頂いているサポーターの皆さんと会えるのも楽しみです！ブンデスリーガ、夢であったスペインリーグでの日々、ロシアＷ杯大会での戦い。この１０年で多くの経験をすることが出来ましたが、もっともっとサッカーが上手くなりたいという欲求は尽きません。大阪の、そして日本中の子供たちに楽しいサッカーを届けられるように、セレッソ大阪で頑張ります！」

　（続けて）「また、背番号に関しては、クラブからは７番を用意していただいており、自分の中でもとても悩みました。ただ、僕自身２３歳の時にセレッソから海外に挑戦させてもらったこと、そしてまたこのチームに帰ってきて、ここからスタートしたいという強い思いを込めて２３番を選ばせてもらいました。さらには、大好きな山下（達也）選手が付けていた番号でもあるので、付けたい思いもありました。クラブにもこの思いを理解していただき感謝していますし、皆さまにも新しい乾貴士を迎え入れていただけたらと思います。ファン、サポーターの皆さま、ただいま！！また熱い応援を宜しくお願いします！」

　Ｊリーグでは無所属の選手は１０月１日まで登録が可能で、早ければ９月５日に行われるＧ大阪とのルヴァン杯準々決勝第２戦が復帰戦となる。

　乾は０８年に横浜Ｍから当時Ｊ２だったＣ大阪へ移籍し、ＭＦ香川真司（ＰＡＯＫ）らとともに活躍。１１年にドイツ２部ボーフムへ移籍した。Ｗ杯ロシア大会では日本代表の１６強入りに貢献した。